V naší zemi existují malá místa, jejichž vegetace a fauna jsou bohatší než ty, které byly pozorovány ve velkých oblastech jiných zeměpisných šířek. Můžeme říci, že existuje ideální mikroklima pro vývoj jedinečných druhů, z nichž některé pravděpodobně zmizely v jiných částech Mexika.
Město, které údolí pojmenovalo, má ve střední části cukrovar a čerpací stanici. Počínaje nimi - a ne z kostela, jako v jiných městech - jsou domy rozděleny mezi mozaiku polí osázených kávou, banány, cukrovou třtinou a chayotem. To bylo donedávna prosperující město, kde se zdálo, že je vše na dosah: krystalické vody, ovocné stromy a stín palmy coyolera.
V údolí se vyvinulo několik druhů sauriánů. Jedním z nich byl zvláštní zájem: Xenosaurius Grandis. Zjistit, že to není těžké, pokud máme pomoc a laskavost lidí, jako je Don Rafael Julián Cerón, s nímž jsme toho rána kráčeli ke svahům působivého kopce, který dominuje údolí, jako by byl jeho strážcem. Dostali jsme se tak na svah, kde ze země trčely velké kameny: byli jsme v zemích xenosaura. Pohoří má nadmořské výšky, které patří k Chicahuaxtle, pojmenované pro kopec, jehož vrchol je ve výšce 1400 metrů nad mořem, jehož vody lze za jasných dnů vidět z vrcholu. Jeho název znamená „chrastítko“, což možná připomíná chicauaztli, hůl používanou předhispánskými kněžími.
Spolu se saurany se v údolí vyskytují i další endemické druhy plazů a batrachianů, které od počátku tohoto století přitahují zoology z celého světa. Jsou to jedinečné exempláře, jako je mlok známý jako linea (Lineatriton Lineola) a velmi malý druh žab, které místní obyvatelé považují za nejmenší na světě. Kromě xenosaura zmíníme i další sauriany v údolí, například bronia (Bronia Taeniata) a nejznámější teterete nebo querreque (Basiliscus Vittatus). První z nich je součástí rodu Gerhonotus a může měřit až 35 centimetrů. Žije na stromech a keřích, kde se živí hmyzem a malými obratlovci. Samec má záhyb uprostřed hrdla, jehož barva se rychle mění podle nálady zvířete. V období páření mají tendenci zvedat hlavy a vykazovat velmi nápadné tóny v této šupinaté kůži, která přitahuje ženy. Jsou agresivní, pokud jsou narušeni, ale přesto, že jsou blízkými příbuznými Helodermy (monstrum Gila), nejsou jedovatí a jejich kousnutí nemá jiné následky než silnou bolest, pokud není zanedbáno a infikováno. Bronia představuje určitou mimiku; aby se chránil, mění barvy podle prostředí. Má denní návyky a snáší vajíčka na zem, kde jsou zakryta a opuštěna. K vylíhnutí dochází o dva měsíce později.
Případ teterete je velmi zajímavý, protože tento saurian, z čeledi Iguánidae a z rodu Basiliscus (jehož je v Mexiku několik druhů), skutečně chodí po vodě. Je to možná jediné zvíře na světě, které to dokáže, a proto je anglický jazyk známý jako Ježíš aligátor. Dosahuje toho díky ani tak membránám, které spojují prsty jeho zadních nohou, ale díky obrovské rychlosti, s jakou se pohybuje, a schopnosti pohybovat se vzpřímeně, opírající se o zadní končetiny. To mu umožňuje pohybovat se přes tůně, ústí řek a dokonce i v ne příliš silných proudech řek. Sledovat to je docela show. Některé druhy jsou malé, 10 cm nebo méně, ale jiné mají více než 60 cm. Jejich okrové, černé a žluté barvy jim umožňují dokonale splynout s vegetací na březích řek a lagun, kde žijí. Jedí hmyz. Samec má na hlavě hřeben, který je velmi ostrý. Jeho přední končetiny jsou mnohem kratší než zadní. Mohou vypadat jako lezení na stromech a v případě potřeby jsou to vynikající potápěči, kteří zůstávají pod vodou po dlouhou dobu, dokud jejich nepřátelé nezmizí.
Rafael a jeho chlapci hledí do trhlin v kamenech, vědí, že jsou to doupata xenosaura. Nalézt první z těchto plazů netrvá dlouho. S denními návyky velmi žárlí na své území, za které mezi sebou často bojují. Pokud se nepárí, na trhlinu není vidět více než jeden. Jsou osamělí a živí se měkkýši a hmyzem, i když někdy mohou jíst malé obratlovce. Jejich výhružný vzhled způsobil, že je rolníci zabili. Rafael Cerón nám však říká, že když držíte jednu v ruce, zdaleka nejsou jedovatí, dělají hodně dobrého, protože zabíjejí škodlivý hmyz. Jsou agresivní, pouze pokud jsou narušeni, a přestože mají malé zuby, čelisti jsou velmi silné a mohou způsobit hlubokou ránu, která vyžaduje pozornost. Jsou oviparózní, jako většina sauriánů. Mohou měřit až 30 cm, mají mandlovou hlavu a oči, velmi červené, jsou první věcí, která si všimne jejich přítomnosti, když se podíváme do stínů dutiny.
V rámci skupiny plazů má saurský podřád zvířata, která přežila s relativně malými změnami od vzdálených časů, některá z křídy, před 135 miliony let. Jednou z jejich hlavních charakteristik je to, že jejich těla jsou pokryta šupinami, zrohovatělou podšívkou, kterou lze několikrát ročně obnovovat vylučováním. Xenosaurus byl považován za malou živou kopii Eriops, jejíž pozůstatky naznačují, že žil před miliony let a jehož objem větší než dva metry nelze srovnávat s objemem jeho současného příbuzného. Je zajímavé, že xenosaur neobývá pouštní oblasti severního Mexika jako jeho bratranci, kteří žijí ve státech Chihuahua a Sonora, mezi nimiž je i Petrosaurus (skalní saurian), který vypadá velmi podobně. Naopak, jeho stanoviště je velmi vlhké.
Jedinými nepřáteli sauriánů v údolí Cuauhtlapan jsou draví ptáci, hadi a samozřejmě člověk. Nejen, že najdeme lidi, kteří je bezdůvodně zajmou a zabijí, ale industrializace sousedních údolí Ixtaczoquitlán a Orizaba představuje největší nebezpečí pro faunu a flóru Cuauhtlapan.
Papírenská společnost v regionu ukládá svůj kontaminovaný kal na úrodné půdy obývané stovkami druhů, čímž ničí jejich stanoviště. Kromě toho vypouští špinavé vody do potoků a řek, kde loutky čelí smrti. Za spoluúčasti úřadů ztrácí život půdu pod nohama.
Ptáci už oznamovali noc, kdy jsme opustili údolí Cuauhtlapan. Z hlediska, které ji obklopují, je obtížné přenést představivost do minulých časů, když se díváme dolů na místa obývaná xenosaury, broniemi a teteretes; pak můžeme myslet na křídovou krajinu. Z tohoto důvodu jsme museli hledat jedno z již tak vzácných míst, kde je to stále možné; museli jsme uprchnout z komínů, lomů, skládek toxických látek a odtoků. Doufejme, že se tato místa v budoucnu zvýší a doufáme, že se trend jejich úplné eliminace obrátí.
POKUD JSTE DO VALLE DE CUAUHTLAPAN
Jeďte po dálnici č. 150 směrem na Veracruz a po překročení Orizaba pokračujte přes něj do Fortín de las Flores. První údolí, které vidíte, je údolí Cuauhtlapan, kterému dominuje vrch Chicahuaxtla. Můžete také jet po dálnici č. 150, předejte město Puebla a na druhé křižovatce do Orizaba sjeďte. Tato cesta vás zavede přímo do údolí Cuauhtlapan, což je asi 10 km od odchylky. Stav vozovky je vynikající; v údolí je však mnoho cest polní.
Všechny služby mají Córdoba, Fortín de las Flores i Orizaba.
Zdroj: Neznámé Mexiko č. 260 / říjen 1998
