Historie misionářů v Novém Španělsku očividně začala příchodem Evropanů do Nového Španělska. V užším slova smyslu se termín mise vztahuje na práci, kterou museli vykonat jako součást závazku nebo přiděleného úkolu.
Na rozsáhlé mexické scéně byla mise mnichů poměrně složitá: přeměna tisíců domorodého obyvatelstva na křesťanství katechizací v rámci velkého programu, který původně umožňoval nově příchozím křesťanským řádům šířit se v regionech, kde byli naléhavější plnit úkol evangelizace. Pro mnichy bylo toto území rozsáhlé, neznámé a v mnoha případech divoké a nehostinné, kromě odporu domorodých skupin, které je odmítly přijmout, jejich doktríny i dobyvatelů. K tomu je třeba přidat obrovské potíže, které měli kněží s učením jazyka různých regionů, ve kterých museli pracovat.
Velké dílo evangelizace zahájili františkáni, následovali dominikáni, augustiniáni a jezuité. První dorazili do mexických zemí v roce 1524 a za několik let dosáhli založení chrámů a klášterů, což je logický důsledek zřízení prvních misí téměř ve všech středních částech a částech jihovýchodní republiky, ačkoli později se museli podílet na části svých území s dominikány, kteří přijeli do Nového Španělska v roce 1526 a zahájili svou náboženskou činnost v Oaxace, Guerreru, Chiapasu, Michoacánu a Morelosu.
Augustiniáni dorazili v roce 1533 a jejich mise zahrnovala části současných států Mexiko, Hidalgo, Guerrero a některé oblasti Huasteca.
Společnost Ježíšova se objevila na konci roku 1572; I když se od začátku jejich úkoly věnovaly výchově, zejména dětství, nezanedbávaly apoštolskou práci na místech, kde se teprve začínala a která nebyla pokryta jinými náboženskými řády. Tak dorazili relativně rychle na Guanajuato, San Luis Potosí a Coahuila, aby se později rozšířili na sever a dosáhli Baja California, Sonora, Sinaloa, Chihuahua a Durango.
Ke konci 17. století založili františkáni se svolením Svatého stolce apoštolské vysoké školy misionářů Propaganda de Fide (nebo propagace víry), čímž se pokusili dát nový impuls evangelizaci a připravit misionáře na zdvojnásobení jejich úsilí v celé území Nového Španělska. Tak byly otevřeny školy v Querétaro, Zacatecas, México, Orizaba a Pachuca, spolu se dvěma pozdějšími v Zapopanu a Cholule.
Později, po vyhnání jezuitů z národního území v roce 1767, umožnilo františkánům převzít jejich základy založené na severu a kromě částí Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Texas, Nové Mexiko obsadili Kalifornii Alta. a samozřejmě součást Sierra Gorda, kterou spolu s Baja California sdíleli s dominikány.
Na některých místech přetrvával zvyk pokračovat v povolávání misí k základům postaveným mnichy v jejich dlouhé a bolestivé evangelizační práci. Mnoho z nich zmizelo, aby uvolnilo cestu dobře zavedeným chrámům a klášterům, které byly také použity jako výchozí bod k dosažení nových míst pro šíření katolického náboženství. Ještě jiní byli opuštěni jako němá svědectví o krvavých domorodých povstáních nebo jako věrné vzpomínky na nezkrotnou geografii, kterou nemohla pokořit ani víra.
Co čtenář najde v tomto hypertextu Mexiko neznámý integrál ve Cestách misí je to pozůstatek historie, která se někdy prolíná s legendárními a dokonce i hrdinskými. Najdete také hmotné pozůstatky titanské práce provedené hrstkou mužů, jejichž jediným cílem bylo naučit své náboženství mnoha dalším, kteří se ho nevěděli osvojit; úkol, který kritici a historici posoudili mnoha způsoby a z mnoha perspektiv, ačkoli nikdo nemůže popřít obrovskou duchovní a uměleckou zátěž, kterou všichni ti muži zanechali v zemi, která si stále pamatuje jejich vznešené city.
