Pokud jde o tohoto německého autora, pečlivost jeho práce kontrastuje s absencí životopisných údajů, které o něm máme. Narodil se poblíž Hannoveru, syna důlního inženýra; Studoval na univerzitě v Göttingenu a byl nepochybně také mužem v dolech.
Liberál a protestant, ovlivněný Humboldtovým výzkumem, žil v naší zemi sedm let: od roku 1827 do roku 1834; na vydání svých knih však čekal 10 let. Zde byl ředitelem prací pro anglickou společnost Mexican Co. a později ředitelem silnic pro stát Oaxaca.
Část zoologie jeho Eseje má mnoho zajímavých faktů: dojení fialového šneka pro barvení textilu, ara, který recituje verše, velké psy používané jako tažná zvířata, jiné „se silným hrbem na zádech“, kojoti, kteří jsou krmení medem od včel, divočáky s otvorem v zádech, kde vytlačují látku, zkrátka divoký bizon na severu země, jehož „jazyk a maso hrbů jsou považovány za vynikající pochoutku […] kůže s kůrou stromů a třou ji mozkem zvířete míchaného s kamencem “; Lovili je na koních, při cvalu a jediným úderem jim oddělili šlachy zadních nohou.
Tato lovecká praxe proti hojným kachnám, dnes bychom ji nazvali antiekologická: „Ve skutečnosti doslova pokrývají jezera. Indové loví celá jejich stáda a takzvaný Velký výstřel kachen z jezer Texcoco a Chalco představuje jednu z nejunikátnějších podívaných. Indiáni tvoří vedle břehu a schovali za rákosí baterii 70 nebo 80 mušket ve dvou řadách: první, umístěná níže, vystřeluje na hladinu s vodou, zatímco druhá je uspořádána tak, aby dosáhla kachny, když stoupají. Sudy jsou spojeny řadou střelného prachu, který je osvětlen pojistkou. Jakmile pastevci, plavící se na kánoích, shromáždili husté hejno kachen v dosahu baterie, což často trvá několik hodin, vypukne požár a v okamžicích je hladina jezera pokryta stovkami kachen. zraněné a mrtvé, které jsou shromažďovány v rychlých kánoích “.
Pokud jde o rasy a kasty, vybíráme některé odstavce, z nichž mnohé jsou platné i na počátku 21. století: „Bílá barva byla považována za nejušlechtilejší a důstojnější. Jelikož se jedinec smíšené krve přiblížil k cíli, bylo mu ve stejné míře přiznáno vyšší občanské právo […] španělská politika upřednostňována a dala podnět k tomuto nesmyslu […] Každý trvá na tom, aby byl považován za bílou navzdory zdání a matkám nelze poskytnout větší radost nebo větší kompliment než pochvalu za bílou barvu jejich dětí […] “
"Současný mexický indián je obecně vážný, tichý a dokonce téměř melancholický, pokud hudba a opojný nápoj neprobudí jeho vitálního ducha a nedovolí mu být veselým a upovídaným." Tato závažnost je patrná již u dětí, u nichž se zdá, že ve věku pěti nebo šesti let mají větší schopnost porozumění než schopnost severní Evropy v devíti nebo deseti letech […] “
"Dnešní indián se snadno učí, rychle rozumí a má velmi vhodný a zdravý intelekt i přirozenou logiku." Myslí klidně a chladně, aniž by byl rušen vznešenou představivostí nebo nestabilním pocitem […] Indiáni cítí k dětem velkou lásku a zacházejí s nimi s péčí a velkou sladkostí, někdy až přehnaně “.
„Mimořádně podmanivý a dokonce svůdný je společenský oděv městských žen určité společenské třídy, k nimž se přidávají komorné, kuchařky, služebné a dokonce i některé bohaté indické ženy z tu a tam [...]“
"Zpočátku je pro cizince velmi zarážející, že lidé z nižších vrstev, dokonce i samotní žebráci, se navzájem oslovují s pánem a darem a vyměňují si ty nejzdvořilejší fráze typické pro nejlepší zvyky vysokých osobností." společnost".
„Mexická společenskost má za svůj charakteristický a základní rys vášnivý sklon všech tříd populace k hazardním hrám a všem druhům hazardních her [...]“
"V Mexiku se na pálení ohňostrojů na počest Boha a svatých utrácí přinejmenším tolik střelného prachu jako v neustálých občanských válkách." Již v časných ranních hodinách je oddanost věřících zveřejněna vypuštěním nesčetných raket, děl, pistolí, pušek a minometných střel. K již tak ohlušujícímu hluku se přidává nekonečný řev zvonů, který je přerušován pouze na určitou dobu, aby se nakonec znovu spustil uprostřed odpoledne a v noci “.
Pojďme se dozvědět něco o přepravě z Mexika do Veracruzu: „Před více než deseti lety vytvořili severoameričtí podnikatelé řadu dostavníků pro tuto dálnici. Čtyři kočáry tažené koňmi jsou vyrobeny v New Yorku a jsou dostatečně pohodlné a prostorné pro šest osob. Američtí kočí jedou z pole a téměř vždy tryskem. V těchto autech cestujete velmi rychle, ale nikdy necestují v noci “.
Tato stará služba dodnes pokračuje na hlavním náměstí v Santo Domingu: „Co by si cizinec na náměstí Plaza Mayor a jeho okolí nevšiml, ti dobře oblečení muži, kteří měli pero, inkoust a papír, seděli ve stínu markýz mat nebo touláte davem nabízejícím své služby laikům v umění psaní? Jsou to takzvaní evangelisté a se stejnou lehkostí píší milostný dopis jako formální žádost, účetní doklad, stížnost nebo před soud.
