Některé oblasti Duranga a jižního Sinaloa představovaly v předhispánské době nejsevernější oblasti takzvaného „Západu“ ve Střední Americe.
Zatímco však oblast Sinaloa byla trvale obývána zemědělskými a sedavými skupinami, Durango prošel řadou hlubokých změn. A je to, že východní oblast Durango je extrémně vyprahlá, takže tam nikdy nepřispívalo k tomu, aby zde žily zemědělské a sedavé skupiny. Naproti tomu na západě nabízí Sierra Madre a přilehlá údolí širokou škálu ekologických výklenků vedoucích k relativně stabilním osídlením, a to i pro nezemědělské národy.
Můžeme rozdělit předhispánskou historii této horské oblasti do tří velkých kulturních období: velmi stará z lovců a sběračů; druhé období velkých pokroků zemědělských a sedavých skupin z jihu; a konečně potřetí, když jsou tyto zemědělské lokality opuštěné a region je napaden severními skupinami z jiné kulturní tradice.
Ten starodávný čas, mimochodem velmi málo známý, lze identifikovat na základě zajímavých jeskynních maleb, které lovci a sběrači nechali ve svých jeskyních. Během druhého období, kolem roku 600 nl, byla horská oblast Duranguense kolonizována jižními kulturami Zacatecas a Jalisco z takzvané Chalchihuites Tradition, což je název odvozený od místa tohoto jména v Zacatecas.
Několik významných měst stálo na vysokých stolech a stavělo dokonale zarovnané obdélníkové domy, jako v Mesa de la Cruz, nebo domy uspořádané kolem velkých teras, jako v Cerro de la Cruz. Zcela jinou stránkou je La Ferrería, která kvůli své složitosti musela mít velký politický význam.
Tam postavili bytové jednotky, pyramidu se dvěma těly a kulový kurt, stejně jako kuriózní stavby kruhového půdorysu.
O těchto zemědělských kulturách v Durangu zbývá ještě mnoho říci a zbývá nám jen zmínit potřetí, kdy byla tato zemědělská místa chalchihuitské tradice opuštěna ve 13. století a současně byl region napaden lidmi severní tradice (Sonoran) spojené s vniknutím Tepehuanů.
