Stát Chiapas představuje pro průzkumníky nekonečné možnosti: rokle, bouřlivé řeky, vodopády a tajemství džungle. Společnost, kterou vlastním, již několik let provádí sjezdy po nejmocnějších a nejskrytějších řekách v tomto státě a otevřela cesty pro publikum, které, přestože je nováčkem, touží ocenit přírodní krásy.
Po prozkoumání několika leteckých snímků této oblasti a chvíli přemýšlení o tom jsem se rozhodl shromáždit studijní skupinu k sestupu k řece La Venta, jejíž koryto protéká asi 80 km dlouhým kaňonem, který prochází přírodní rezervací El Ocote. Tato trhlina má sklon, který se pohybuje od 620 m do 170 m n.m.; Jeho stěny dosahují výšky až 400 metrů a šířka koryta, které protéká jeho dnem, kolísá mezi 50 a 100 metry, v nejužších částech až 6 metrů.
Nakonec skupinu tvořili Maurizio Ballabio, Mario Colombo a Giann Maria Annoni, zkušení horolezci; Pier Luigi Cammarano, biolog; Néstor Bailleza a Ernesto López, jeskynní lidé, a pro mě mám zkušenosti se sjezdem řek a v džungli.
Měli jsme malý lehký vor a nafukovací kánoi, spoustu technického vybavení, díky kterému byly batohy těžší, a dostatek jídla na sedm dní.
Terén v horní části kaňonu je vyprahlý. Sestupovali jsme jeden pilník dolů po dlouhém schodišti, které nás vedlo k nástupnímu bodu na dně obrovské trhliny. Řeka nenesla mnoho vody, takže první dva dny jsme museli kánoi táhnout dolů, ale i přes obrovské úsilí jsme si všichni užívali každý okamžik této fascinující cesty.
Skupinový duch byl vysoký a zdálo se, že všechno funguje velmi dobře; Luigi najednou odešel sbírat vzorky rostlin a hmyzu, zatímco Mario, bojí se hadů, skákal z kamene na kámen, pískal a bušil kolem něj hůlkou. Při střídání jsme všichni zatáhli a zatlačili na kánoi naloženou zavazadly.
Krajina kaňonu je majestátní, voda filtruje skrz stěny a vytváří fantastické stalaktity rozmarných vzorů a vápenatých útvarů známých jako vánoční stromky, a přestože se to zdá neuvěřitelné, kaktusy najdou způsob, jak žít ve skalních svislých stěnách a růst paralelně jim. Najednou jsme začali vidět některé jeskyně umístěné na pravé stěně kaňonu, ale byly trochu vysoké a my jsme usoudili, že se k nim nemá blížit žádný bod, protože svislost stěny nám nedovolila stoupat s vybavením, které jsme nesli. Raději jsme trpěliví a pod tlakem Jet de Leche si dáme „tlakovou sprchu“, skok 30 metrů, vyrobený z bílé pěny, který spadne na hladkou oranžově zbarvenou zeď a jemně sklouzne po kamenech.
Nakonec jsme o něco dále dorazili k první jeskyni, kterou jsme šli prozkoumat, a jakmile jsme se připravili, šli jsme do ní.
Bílé kamenné klenby odrážely první světla; Kroky jeskynáře byly v první části jeskyně hluché a když jsme vstoupili do prostor, rychle se změnily. Nebyl nedostatek netopýrů, obvyklých obyvatel těchto míst, kde je zbytek získávání toxoplazmózy vysoký kvůli fermentaci jejich výkalů.
Úplné prozkoumání všech jeskyní by trvalo roky. Mnoho se rozvětvuje; procházet se jimi je obtížné a přenášení zavazadel je těžké. Snažili jsme se do nich proniknout co nejvíce, ale brzy jsme našli větve a kmeny, možná výsledek stoupajících řek nebo podzemních proudů, které nám blokovaly cestu. Opravdu nevím, jaký je důvod, ale pravdou je, že ve výšce 30 m se ve štěrbinách stěny kaňonu často nalézají špalky.
Třetí den cesty jsme měli první nehodu: koryto řeky bylo uzavřeno kvůli malému sesuvu půdy a v rychlém režimu se kánoe převrátilo a všechna zavazadla začala plavat. Rychlým skákáním z jednoho kamene na druhý jsme všechno obnovili. Něco zvlhlo, ale díky nepromokavým vakům se vše vzpamatovalo a strach se nestal.
Když jsme se plavili mezi jedním rychlým a druhým, upoutala naši pozornost velká stěna vysoká více než 300 m po naší pravici, asi 30 m vysoká byla rozlišitelná terasa se strukturou vytvořenou rukou člověka. Zaujalo nás to, šplhali jsme po zdi s využitím trhlin a přírodních schodů a brzy jsme dorazili k předhispánskému oltáři zdobenému figurkami, které stále zachovávají červenou barvu. Na podlaze najdeme několik kusů starodávných zdobených nádob a na stěnách jsou ještě stopy obrazů. Tato stavba, ze které je výhled na dlouhý ohyb řeky, se jeví jako místo předklasické mayské kultury.
Toto zjištění pro nás vyvolalo velkou otázku: Odkud přišli od řeky, nejspíše pocházeli z náhorní plošiny, která byla nad našimi hlavami, kde je pravděpodobně dosud neznámé starověké obřadní centrum. Místo a jeho okolí jsou kouzelné.
Ve své střední části se rokle začíná uzavírat, dokud není sotva 6 m široká. Větve a plochy, které jsme pozorovali nad korytem, jsou jednoznačným znamením, že v období dešťů je tato řeka extrémně vysoká a táhne jí v cestě to, co najde.
Příroda odměnila naše úsilí nuceným průchodem pod vodopádem, který pokrývá vše, co je koryto řeky, a brání průchodu jako bílá opona, která, jak se zdá, rozděluje dva světy. Byli jsme ve vlhkém, temném srdci kaňonu. Ve stínu nás vítr trochu roztřásl a vegetace, nyní tropická džungle, nás potěšila různými druhy kapradin, palem a orchidejí. Kromě toho nás expedice potěšila tisíci papoušků, kteří nás doprovázeli hlučným povídáním.
V noci toho třetího dne škrekot ropuch označil naši pozici, protože křivky byly nekonečné a uzavřené. Podle našeho výpočtu bylo další den nafouknutí voru, protože s rostoucí úrovní toku budeme muset použít vesla. Noc byla temná a hvězdy zářily v celé své kráse.
Pátého dne dopoledne se před námi plavila kánoe, která značila cestu a já jsem natáčel vše, co jsem cestou z vchodu potkal. Najednou jsem si uvědomil, že řeka míří k temné zdi bez vegetace. Křičeli na vás z kánoe, že vstupujeme do tunelu. Zdi se zavíraly, dokud se nedotkly. Ohromení jsme sledovali, jak se kaňon proměnil v gigantickou jeskyni. Voda tekla pomalu a to nám umožnilo klidně natáčet. Na stropě se čas od času objevily díry, které nám poskytovaly dostatek přirozeného světla. Výška stropu v tomto místě je přibližně 100 metrů a padají z něj stalaktity, které se liší barvou v závislosti na vlhkosti a barvě pozadí (světle šedá). Jeskyně pokračovala v křivce doprava. Na několik sekund se svítivost snížila a ve světle lamp se objevil kámen ve tvaru gotického oltáře. Nakonec po několika minutách zahlédneme východ. Jakmile jsme byli venku, zastavili jsme se na jemné písčité pláži, abychom si tento zázrak přírody ještě chvíli užívali.
Výškoměr nám řekl, že jsme ve výšce 450 m nad mořem, a protože je jezero Malpaso ve výšce 170, znamenalo to, že stále musíme hodně klesat, ale nevěděli jsme, kdy a kde budeme čelit tomuto rozdílu.
Vrátili jsme se k navigaci a necestovali jsme více než 100 m, když naši pozornost probudil hlasitý řev rychlého pohybu. Voda zmizela mezi gigantickými skalami. Mauricio, nejvyšší muž, vylezl na jednoho z nich, aby ho pozoroval. Byl to sesuv půdy, neviděli jste konec a svah byl strmý. Voda kaskádovitě a tryskající. I když se blížilo odpoledne, rozhodli jsme se zachránit bariéru, pro kterou jsme připravili lana a karabiny pro případ, že bychom je potřebovali použít.
Každý z nás měl batoh a vypuštěné vory na zádech byly docela těžké. Když jsme hledali nejbezpečnější způsob, jak dosáhnout konce, stékal nám po tvářích pot. Museli jsme být velmi opatrní, jít nahoru a dolů po kluzkých kamenech, aby nedošlo k pádu do vody. V jednu chvíli jsem musel batoh předat Ernestovi, abych skočil na 2 metry. Jeden chybný pohyb a zlomenina by skupině způsobily zpoždění a potíže.
Téměř za soumraku jsme dorazili na konec svahu. Kaňon byl stále úzký, a protože tam nebylo místo pro tábor, rychle jsme nafoukli vory a hledali vhodné místo k odpočinku. Krátce nato jsme připravili tábor ve světle našich lamp.
Během našeho zaslouženého odpočinku jsme naplnili náš expediční deník zajímavými informacemi a komentáři. Byli jsme ohromeni podívanou, která byla ještě před námi. Díky těmto obrovským zdím jsme se cítili velmi malí, bezvýznamní a izolovaní od světa. Ale v noci, na písečné pláži, mezi úzkými křivkami řeky, pod měsícem, který se odrážel ve stříbrných stěnách kaňonu a před ohněm, bylo slyšet ozvěnu našeho smíchu, zatímco jsme si vychutnávali lahodné jídlo špaget.
