V poslední době bylo o dinosaurech řečeno mnoho a víme, že obývali různé oblasti území, které je v současné době naší zemí, ačkoli to bylo v tak vzdálené minulosti, že když vyhynuli, Sierra Madre Occidental ještě neexistovala. Trvalo miliony let, než se tento velký masiv a s ním i Sierra Tarahumara zvedly.
Asi před 40 miliony let, během třetihor, trpěla severozápadní oblast dnešního Mexika intenzivním vulkanismem, což je fenomén, který přetrvával déle než 15 milionů let. Všude vybuchly tisíce sopek, které pokrývaly rozsáhlou oblast s úniky lávy a sopečného popela. Tato ložiska tvořila v horách velké náhorní plošiny, z nichž některé dosáhly nadmořské výšky větší než 3 000 m.
Vulkanismus, vždy spojený s aktivitou a tektonickými pohyby, vedl k velkým geologickým poruchám, které způsobovaly zlomeniny kůry a vytvářely hluboké trhliny. Některé z nich téměř dosáhly hloubky 2 000 m. Postupem času a působením vody vytvořily deště a podzemní proudy potoky a řeky, které se sbíhaly hluboko v kaňonech a roklích a prohlubovaly je podkopáváním a erozí jejich kanálů. Výsledkem všech těchto milionů let evoluce, které si nyní můžeme užít, je skvělý systém Barrancas del Cobre.
Velké rokle a jejich řeky
Hlavní řeky sierry se nacházejí v nejdůležitějších roklích. Celá Sierra Tarahumara, s výjimkou Conchos, odtéká do Kalifornského zálivu; jeho proudy opouštějí velká údolí států Sonora a Sinaloa. Řeka Conchos podniká dlouhou cestu horami, kde se rodí, poté prochází pláněmi a pouští Chihuahuan, aby se připojila k Rio Grande a sjela do Mexického zálivu.
Hodně se diskutovalo o hloubce světových roklí, ale podle Američana Richarda Fishera zaujímají místa po celém světě Uriqueské rokle (s 1879 m), Sinforosa (s 1830 m) a Batopilas (s 1800 m). osmý, devátý a desátý; nad Grand Canyonem ve Spojených státech (1 425 m).
Majestátní vodopády
Mezi nejvýznamnější aspekty měděného kaňonu patří jeho vodopády, které patří mezi největší na světě. Vynikají Piedra Volada a Basaseachi. První z nich má 45 m vodopád, je čtvrtým nebo pátým největším na světě a samozřejmě je nejvyšší v Mexiku. Objev tohoto vodopádu je nedávný a je způsoben průzkumem Speleologické skupiny Ciudad Cuauhtémoc.
Vodopád Basaseachi, známý již 100 let, má výšku 246 m. Což jej řadí na 22. místo na světě, 11. v Americe a pátý nejvyšší v Severní Americe. V Mexiku je to druhé. Kromě těchto dvou existuje mnoho dalších vodopádů značné velikosti a krásy, které jsou rozmístěny po celém pohoří.
Počasí
Protože jsou rokle tak rozbité a náhlé, mají ve stejné oblasti odlišné podnebí, kontrastní a někdy extrémní. Obecně existují dvě prostředí, která existují v pohoří Sierra Tarahumara: to náhorní plošiny a hory v horních částech pohoří Sierra a na dně roklí.
Ve výškách vyšších než 1 800 metrů nad mořem se podnebí po většinu roku pohybuje od mírného po chladné, se slabými dešti v zimě a občas silnými sněženími, které krajině dodávají velkou krásu a majestát. Poté se zaznamenají teploty pod 0 stupňů Celsia, které občas klesnou na minus 23 stupňů Celsia.
V létě hory vykazují maximální nádheru, časté jsou deště, krajina zeleňuje a údolí přetékají různobarevnými květy. Průměrná teplota je pak 20 stupňů Celsia, velmi odlišná od zbytku státu Chihuahua, který je v tomto ročním období velmi vysoký. Sierra Tarahumara nabízí jedno z nejpříjemnějších let v celé zemi.
Naproti tomu klima na dně Copper Canyonu je subtropické a jeho zima je nejpříjemnější, protože udržuje průměrné teploty 17 stupňů Celsia. Na druhou stranu, v letní sezóně je barranco podnebí těžké, průměr stoupá na 35 stupňů Celsia a v této oblasti byly zaznamenány teploty až 45 stupňů Celsia. Bohaté letní deště způsobují, že tok vodopádů, potoků a řek stoupá na maximum.
Biodiverzita
Náhlá a strmá topografie se svahy tak velkými, že mohou za několik kilometrů překročit 2 000 m, a kontrastní klimatické variace produkují v horách výjimečné bohatství a biologickou rozmanitost. Je jím endemická flóra a fauna, to znamená, že se nenacházejí v žádné jiné části světa.
Náhorní plošiny pokrývají rozsáhlé a krásné lesy, kde převládá borovice, i když se také množí duby, topoly, jalovce (místně nazývané tascates), olše a jahody. Existuje 15 druhů borovic a 25 dubů. Majestátní lesy Guadalupe y Calvo, Madera a oblast Basaseachi nám nabízejí nevšední pohled na začátek podzimu, kdy topoly a olše, než ztratí listy, získají žluté, oranžové a načervenalé tóny, které kontrastují s zeleň borovic, dubů a jalovců. V létě celé pohoří kvete a plní se barvami, proto je rozmanitost jeho flóry nejbujnější. Mnoho z květů, hojných v této době, používá Tarahumara ve své tradiční medicíně a jídle.
Je zde řada rostlinných společenstev od středních výšek pohoří až do hlubin roklí, kde se množí keře. Různé stromy a kaktusy: mauto (Lysiloma dívaricata), chilicote (Erythrína flaveliformis), ocotillo (Fourqueria splendens), pitaya (Lemaíreocereus thurberi), cardón (Pachycereus pectenife), tabachín (Caesalpinia pulcherungaves (Aveígaves) lechugilla), sotol (Dasylirio wheeleri) a mnoho dalších druhů. Ve vlhkých oblastech se vyskytují druhy jako ceiba (Ceiba sp), fíkovníky (Ficus spp), guamuchil (Pithcollobium dulce), rákosí (Otate bambus), burseras (Bursera spp) a liány nebo liány.
Fauna měděného kaňonu koexistuje na teplých nebo horkých stanovištích. V tomto pohoří se nacházelo téměř 30% druhů suchozemských savců registrovaných v Mexiku, které se odlišují: medvěd černý (Ursus americanus), puma (Felis concolor), vydra (Lutra canadensis), jelenec běloocasý ( Odocoileus virginianus), mexický vlk (Canis lupus baileyi) považovaný za ohroženého vyhynutím, divočák (Tayassutajacu), divoká kočka (Lynx rufus), mýval (Procyon lotor), jezevec nebo cholugo (Taxidea taxus) a pruhovaný skunk (Mephitis macroura), kromě mnoha druhů netopýrů, veverek a zajíců.
Bylo registrováno 290 druhů ptáků: 24 z nich endemických a 10 ohrožených vyhynutím, například papoušek zelený (Ara militaris), papoušek horský (Rbynchopsitta pachyrbyncha) a coa (Euptilotis noxenus). V nejizolovanějších částech lze stále pozorovat let orla skalního (Aquila chsaetos) a sokola stěhovavého (Falco peregrinus). Mezi ptáky jsou datle, divoké krůty, křepelky, káňata a mohyla. V zimě přicházejí tisíce stěhovavých ptáků, zejména hus a kachen prchajících před intenzivním chladem na severu USA a Kanady. Má také 87 druhů plazů a 20 obojživelníků, z nichž prvních 22 je endemických a druhých 12 má tento charakter.
Existuje 50 druhů sladkovodních ryb, z nichž některé jsou jedlé, jako je pstruh duhový (Salmo gardneri), okoun říční (Micropterus salmoides), mojarra (Lepomis macrochirus), sardinka (Algansea lacustris), sumec (Ictalurus punctatus) , kapr (Cyprinus carpio) a uhlí (Chirostoma bartoni).
Železnice Chihuahua al Pacifico
Jednou z nejpůsobivějších inženýrských prací v Mexiku je úžasný scénář Copper Canyonu: železnice Chihuahua al Pacífico, slavnostně otevřená 24. listopadu 1961 za účelem podpory rozvoje pohoří Sierra Tarahumara, poskytujícího Chihuahuu východ k moři přes Sinaloa.
Tato trasa začíná v Ojinaga, prochází městem Chihuahua, překračuje Sierra Tarahumara a klesá přes Los Mochis na pobřeží Sinaloa do Topolobampo. Celková délka této železniční tratě je 941 km a má 410 mostů různých délek, nejdelší je Río Fuerte s půl kilometrem a nejvyšší Río Chínipas s 90 m. Má 99 tunelů o celkové délce 21,2 km, nejdelší jsou El Descanso na hranici mezi Chihuahuou a Sonorou o délce 1,81 km a kontinentální v Creelu o délce 1,26 km. Během své trasy stoupá na 2 450 metrů nad úroveň moře.
Železnice protíná jednu z nejstrmějších oblastí pohoří, vede přes Barranca del Septentrión, hlubokou 1600 m, a některými body v kaňonu Urique, nejhlubším v celém Mexiku. Krajina mezi Creel, Chihuahua a Los Mochis v Sinaloa je nejpozoruhodnější. Stavbu této železnice zahájil stát Chihuahua v roce 1898 a do Creelu se dostal v roce 1907. Práce byly dokončeny do roku 1961.
