Přibližuji se k určenému místu, ale nejsem schopen odlišit fosilie od okolních kamenů. Moji kolegové seskupili rozptýlené kousky, některé napůl pohřbené nebo neúplné, a objednali (nyní už jasně vidím) segment obratle.
Doprovázením členů Paleontologická komise Z SEP v Coahuila jsem přemožen dvěma jistotami: první je, že musím být slepý, protože mezi lechuguilly a guvernéry nemohu najít nic jiného než bezcenné balvany; druhým je to, že pro vycvičené oči je území Coahuila výjimečně bohaté na prehistorické pozůstatky druhohor, zejména křídy, což znamená mluvit o 70 milionech let.
V té době byla krajina vyprahlých kopců a údolí, která nás dnes obklopuje v Rincónu Colorado, ejido generála Cepedy, velmi odlišná, téměř nepředstavitelná. Obzor se táhl nad obrovskou nivou, zvrásněnou mohutnou řekou, která, jak dodávala své vody do vnitrozemského moře, se rozvětvovala do labyrintu kanálů a pobřežních lagun. Obří kapradiny, magnólie a palmy vládly nad bujnou vegetací hýčkanou horkým a vlhkým podnebím s atmosférou tak hustou, jako byla bohatá na oxid uhličitý. Ve vodách se množily druhy ryb, včetně měkkýšů a korýšů, byly zde také želvy a krokodýli. Hmyz se rozmnožoval všude, zatímco první savci čelili obtížným problémům s přežitím, představovaný z čelistí velkých plazů a hlavně těmi, kteří v té době byli králi stvoření: dinosauři.
Dokonce i děti - snad víc než kdokoli jiný - je znají. Ale několik klišé přetrvává ohledně těchto „obludných předpotopních plazů“ docela šílených.
CO JE DINOSAUR?
Za tento termín vděčíme Richard Owen, Anglický zoolog minulého století, který studoval své fosilie mezi prvními a rozhodl se je pokřtít v řečtině:deinos znamená hrozný a ještěr sauros, ačkoli se běžně používá význam plazů. Slovo se uchytilo, i když je nesprávné. Takže tam bylo mnoho malých dinosaurů, dokonce i býložravců, vůbec ne strašných, zatímco jiné obrovské plazy, které byly správně, nemohly být považovány za dinosaury.
Každá nová informace, která rozšiřuje znalosti o těchto, přesvědčí paleontology o výhodnosti vytvoření samostatné třídy; the Dinosaurie, které by vylučovaly plazy, ale zahrnovaly ptáky, s nimiž se nápadně podobají.
Podívejme se na případ savců. Pocházejí z dávno vyhynulé skupiny plazů zvaných synapsidy. Jako jediný žijící článek, který spojuje dvě takové nesourodé třídy, nám zůstal ptakopysk, podivné zvíře z Oceánie s rysy obou: klade vajíčka, špatně reguluje svoji tělesnou teplotu a má ostruhy. Ale rostou mu vlasy a saje svá mláďata. Stejným způsobem jsou dinosauři potomky plazů, ale nejsou. Sdílejí s těmito určitými charakteristikami, jako je zahrnutí nejméně dvou obratlů do křížové kosti, podobnost na končetinách, složení čelisti několika kostmi, březost plodových vajec (s velkým množstvím žloutku pro výživu embrya), tělo pokryté šupiny a zejména stav poikilotermů: jejich neschopnost regulovat tělesnou teplotu; to znamená, že jsou chladnokrevní.
Nedávné objevy však tento tradiční přístup zpochybňují. Nyní víme, že někteří dinosauři byli pokrytí peřím, že byli společenští, inteligentnější, než se věřilo, a že před saurischians se objevili ti, kteří měli plazí boky, mnozí s ptačími boky nebo ornithischians. A každý den více vědců považuje za nemožné, že by mohli být chladnokrevní. To nás vede k zajímavé teorii o jejím zániku, ke kterému došlo po existenci na Zemi před 165 miliony let, dalších 65 (což znamená konec druhohor a začátek kenozoika). Podle této teorie ne všechny druhy dinosaurů radikálně zmizely; některé přežily a proměnily se v ptáky.
REKONSTRUKCE SAURIE
Záhady a kontroverze stranou, tato prehistorická zvířata mají dostatek charisma, aby upoutala veškerou pozornost a úsilí těch, kteří je studují. A v Coahuile jsou fosilní pozůstatky v drtivé hojnosti.
Velká část současného území se objevila během druhohor v éře čelící moři Tethis, kdy se konfigurace kontinentů nepodobala té současné. Odtud pochází šťastná přezdívka „křídové pláže“, kterou je popularizoval René Hernández, mistr vědy UNAM.
Práce tohoto paleontologa a jeho týmu v Presa de San Antonio ejido, obec Parras, měla jako svůj nejvýraznější úspěch shromáždění prvního mexického dinosaura: exemplář rodu Gryposaurus, běžně nazývané "Kachní zobák" kostnatým výčnělkem jeho přední části.
Projekt, který sledoval tento cíl, pochází z roku 1987. Následující rok a po 40 dnech práce v polopoušti Coahuila, počínaje nálezem farmáře Ramóna Lópeze, byly výsledky uspokojivé. Z vyprahlé země byly vykořeněny tři tuny se zkamenělými zbytky rostlin, semen a plodů a pět skupin mořských bezobratlých. A - nemohli chybět - téměř 400 kostí dinosaurů patřících do skupiny Hadrosaurs („kachní zobáky“) a bitevní lodě Ankylosaurs.
V červnu 1992 byl na výstavě vystaven dvojnásobek našeho „kachního zobáku“ o výšce 3,5 ma délce 7 m Muzeum geologického ústavu UNAM, který se nachází ve čtvrti Santa María de la Ribera ve federálním okruhu. Podle příběhu mu dala první skupina školáků, kteří ho navštívili Isaurie na počest bratrance jednoho z nich jménem Isaura, který podle nich vypadal jako kapka vody pro druhého.
„Isaurie je nejlevnější dinosaurus na světě,“ říká René Hernández, ředitel shromáždění. Jeho záchrana stála 15 tisíc pesos; a odpověď, která by se stejnými vlastnostmi stála ve Spojených státech ekvivalent 100 milionů pesos, vyšla na 40 tisíc pesos. “ Je zřejmé, že práce techniků z Launamy, studentů, kteří spolupracovali s Hernándezem, byla značná. Zachráněno 70% kostry, skládající se z 218 kostí, bylo nutné každou část klasifikovat a vyčistit. Čištění zahrnuje odstranění veškerého sedimentu pomocí úderníků a vzduchových nástrojů. Poté následuje ztvrdnutí kostí vykoupáním v látce zvané butvarzředěný v acetonu. Neúplné nebo chybějící kousky, například lebka Isaurie, byly přestavěny v plastelínu, sádře nebo polyesteru se skleněnými vlákny. Za tímto účelem byly části modelovány jako referenční výkresy nebo fotografie příkladů shromážděných v jiných muzeích. Nakonec, a protože originál není vystaven jeho enormní hmotnosti a riziku nehod, byla provedena přesná duplikace celé kostry.
NÁVŠTĚVA SVĚTA KŘÍTOVÝCH
Pokud se Isaurie, která se postavila za 70milionový sen, může zdát jako nejvýznamnější objev, není to zdaleka jediný.
V roce 1926 našli němečtí vědci některé kosti prvního dinosaura na mexické půdě, také na území Coahuila. Je to o ornistich ze skupiny ceratops (s rohy na obličeji). V roce 1980 Geologický ústav UNAM zahájila výzkumný projekt k nalezení pozůstatků savců ve státě. Nebyly zaznamenány žádné pozitivní výsledky, ale bylo nalezeno velké množství fosilií dinosaurů, které našli fanoušci paleontologie. Ke druhému projektu UNAM v roce 1987 se připojila podpora Národní rady pro vědy a technologie a vlády Coahuily prostřednictvím SEP. Paleontologická komise, kterou vytvořila a na základě doporučení Reného Hernándeze, vytvořila tým profesionálů, jejichž společná práce zachránila pozoruhodné dědictví fosilních exemplářů patřících rodinám Hadrosauridae (Gryposaurus, Lambeosaurus), Ceratopidae (Chasmosaurus, Centrosaurus), Tyranosauridae (Albertosaurus) a Dromeosauridae (Dromeosaurus), stejně jako ryby, plazy, mořské bezobratlé a rostliny, které nabízejí skvělé informace o prostředí křídy. A to natolik, že mají pomoc Dinamation International Society, nezisková organizace pro rozvoj paleontologie - s preferencí dinosaurů -, která se velmi zajímá o mexické pokroky v této oblasti.
V současné době Paleontologická komise Soustředí své úkoly do oblastí obklopujících Rincón Colorado, kde detekovali více než 80 lokalit s fosiliemi, většinou v Cerro de la Virgen, přejmenovaných na Cerro de los Dinosaurios. Před zahájením laboratorní a montážní fáze je třeba udělat ještě hodně práce.
Jako první krok provedou průzkum k určení vkladů. Někdy dostanou oznámení od ejidatarios nebo amatérských hledačů, když ne od instituce, která provádí studii a náhodně narazí na fosilie. Nejběžnější věcí však je jít na čtení geologických map a vědět ze sedimentace, jaký typ pozůstatků lze najít a jak s nimi zacházet.
Záchranné nebo lomové práce jsou docela důkladné; oblast je vyčištěna, přesazena flóra a pohybující se kameny. Před zahájením výkopu je místo na druhou čtvereční metry čtvereční. Je tedy možné vyfotografovat a nakreslit umístění každé fosilie, protože podmínky pohřbu poskytují spoustu dat. Anotace s jeho počtem, geologickými charakteristikami místa a osobou, která jej zachránila, odpovídají každému sebranému kusu.
Lomy v Rincónu Colorado jsou příkladem tohoto procesu. V blízkosti muzea tohoto místa také přijímají návštěvy školáků a turistů, kteří touží vstoupit do světa křídy. A pro ty, kteří sdílejí tento koníček, je dobrá zpráva: na konci roku 1999 bylo v Saltillu slavnostně otevřeno Pouštní muzeum s pavilonem věnovaným paleontologii. Je to velmi zajímavé a nutné, protože nedávno objevené stopy dinosaurů jsou dalším vzorkem překvapení, která pro nás Coahuila připravila.
JSOU FOSILY DINOSAURU V JINÝCH STÁTECH?
Ačkoli dnes má Coahuila největší potenciál a kosti, které se objevují na zemi, jsou málo roztříštěné, protože sedimentace umožnila důkladnější fosilizaci, existují zajímavé pozůstatky v jiných částech Mexika. V období křídy má Baja California nejdůležitější ložiska v celém severoamerickém Pacifiku. V El Rosario strany patřící do skupin Hadrosaurs, Ceratopids, Ankylosaurs, Tyrannosaurs a Dromaeosaurids. Kromě nálezu otisků kůže a fragmentů vajec se objevily pozůstatky theropodu, které vedly k novému rodu a druhu:Anomálie Labocania. Podobné nálezy byly učiněny v Sonoře, Chihuahua a Nuevo León. Také z křídy jsou stopy dinosaurů v Michoacán, Puebla, Oaxaca a Guerrero.
Nejbohatší město jury se nachází v kaňonu Huizachal, Tamaulipas. V roce 1982 dr. James M. Clark pojmenoval Bocatherium mexicanuma nový rod a druh protomammal.
Nebyl to tedy dinosaurus, jako objevení létající a hrabající se plazi, sphenodoni a savci.
Zbytky samotných dinosaurů, carnosaurů a ornitopodů jsou velmi roztříštěné. Totéž se děje s fosiliemi Chiapas, datovanými před 100 miliony let. A konečně, v San Felipe Ameyaltepec, Puebla, byly dosud nalezeny velké kostry, které lze přičíst pouze nějakému druhu sauropodu.
