Breton, který se narodil v únoru 1896 ve Francii do rodiny se skromnými podmínkami, objevil od svých studentských let kouzla a schopnosti poezie. Toto vždy zaujímalo zásadní místo v jeho životě, i když v roce 1913 začal studovat medicínu.
Když v roce 1914 vypukla první světová válka, byl Breton skeptický vůči francouzskému válečnému nadšení, i když stejně musel sloužit na ministerstvu zdravotnictví.
Jeho stále výraznější nedůvěra k poetickému řádu, který nazýval „starou veršovanou hrou“, ho vedla k vydání řady básní v roce 1919 s názvem Monte de Piedad a spolu s Louisem Aragonem a Philippe Soupaultem našel časopis Littérature.
V roce 1924 Breton definoval a potvrdil svůj způsob uvažování o Manifestu surrealismu, který rychle následoval časopis La Révolution Surréaliste, jehož první číslo vyšlo v prosinci téhož roku s epigrafem: „Musíme uzavřít novou deklaraci práv muž".
Důležitost manifestu spočívá v tom, že důrazně odmítá faktický stav, rezignaci, kapitulaci a smrt a nabízí nové možnosti umění. Říká: „Žít a přestat žít jsou imaginární řešení. Existance je někde jinde “. Se surrealismem, který hodně dluží Sigmundovi Freudovi, začali nejbohatší z avantgard. Surrealismus proto lze definovat jako hledání nových mýtů založených na zkoumání nevědomí a možnostech, které setkání těchto odlišných předmětů nabízí umění a poezii.
Breton přišel do Mexika v roce 1938 a věřil, že je to opravdu „surrealistická země“. Zde je fragment jeho Paměti Mexika:
"Mexiko nás naléhavě zve na tuto meditaci o cílech lidské činnosti, její pyramidy vyrobené z několika vrstev kamenů odpovídajících velmi vzdáleným kulturám, které se navzájem kryly a temně pronikly." Průzkumy dávají moudrým archeologům příležitost předpovídat o různých rasách, které v této půdě uspěly a prosadily tam své zbraně a své bohy.
Ale mnoho z těchto okamžiků stále mizí pod malou trávou a jsou zmateni z dálky i z blízka s horami. Velké poselství hrobek, které se šíří mnohem více, než je dešifrováno způsoby bez podezření, nabíjí vzduch elektřinou.
Mexiko, které se těžce probudilo ze své mytologické minulosti, se nadále vyvíjí pod ochranou Xochipilli, boha květin a lyrické poezie, a Coatlicue, bohyně Země a násilné smrti, jejíž podobizny dominují v pátosu a intenzitě všichni ostatní si vyměňují od konce do konce národní muzeum, nad hlavami indických rolníků, kteří jsou jeho nejpočetnějšími a nejvíce shromážděnými návštěvníky, okřídlenými slovy a chraplavým výkřikem. Tato moc sladit život a smrt je bezpochyby hlavním lákadlem, které Mexiko má. V tomto ohledu udržuje nevyčerpatelný registr pocitů, od těch nejškodnějších po ty nejzákernější. “
