V důsledku koloniálního období v Mexiku přišlo do naší země mnoho cestujících ze starého kontinentu, aby studovali flóru, faunu, městskou krajinu i typy a zvyky mexické populace.
Právě v tomto období, kdy se baron Alejandro de Humboldt vydal na cestu, od roku 1799 do roku 1804, prošel různými americkými zeměmi, mimo jiné Mexikem, s cílem provést vědecké studie zaměřené na pozorování přírodních zdrojů, zeměpisu, stejně jako hlavní městská centra. Humboldt klade zvláštní důraz na studium archeologických památek a různých charakteristických krajin navštívených míst a při svém návratu do Evropy tvoří jeho výsledky dílo s názvem „Cesta do rovnodenních oblastí nového kontinentu“. Naproti tomu dvě z jeho důležitých knih: „Politická esej o království Nového Španělska“ a „Pohledy na Kordillery a památky původních obyvatel Ameriky“ vzbudily u evropské veřejnosti velkou zvědavost. Přitahovány Humboldtovými vynikajícími příběhy tak do naší země začalo přicházet značné množství umělců-cestovatelů, mezi nimiž vyniká mladý Němec Karl Nebel.
Nebelovy biografické údaje se ukázaly jako velmi vzácné, víme jen to, že se narodil 18. března 1805 ve městě Altona, které se nachází západně od Hamburku na Labi. Zemřel o 50 let později v Paříži, 14. června 1855. Byl architektem, designérem a malířem, získal vzdělání podle své doby, zcela ovlivněné neoklasicistním hnutím; jeho dílo patří k uměleckému trendu známému jako romantismus, hnutí, které bylo ve své kráse ve Francii 19. století a je široce reflektováno ve všech Nebelových litografiích.
Práce Karla Nebela s názvem: „Malebná a archeologická cesta po nejdůležitější části Mexické republiky v letech 1829 až 1834“ se skládá z 50 kreslených litografií, většinou barevných a jen několika v bílé a černá .. Tyto práce navrhl sám Nebel, ale byly provedeny ve dvou různých pařížských dílnách: Lithography Lemercier, Bernard and Company, se sídlem na Rue de Seine SG gg., a druhá, Litografie Federica Mialheho a bratří , Ulice Saint Honoré 35. Některé talíře litografoval Arnould a další Emile Lasalle, který pracoval v dílně Bernarda a Freye, a do některých zasáhli až dva litografové: Cuvillier pro architekturu a Lehnert pro figurky.
Francouzské vydání Nebelovy práce vyšlo v roce 1836 a o čtyři roky později se objevilo španělské vydání. Ve svých textech, napsaných za účelem vysvětlení podrobných ilustrací, vypracovaných v jednoduchém a přístupném jazyce, jeho znalosti knih, které napsali první španělští kronikáři 16. století, jako například Torquemada, a také texty blíže jeho doby, jako texty Alejandra de Humboldta a Antonia de León y Gama.
Po cestě pobřežními oblastmi, severní částí země, Bajíem, městy v Mexiku a Puebla, se Nebel vydává zpět do Paříže, kde se setkává s baronem de Humboldt, aby ho požádal o předmluvu knihu, kterou dosáhl s velkým štěstím. Baron ve svém textu zdůrazňuje velký naturalistický smysl, estetický charakter a velký archeologický vědecký zájem Nebelova díla. Chválí také extrémní odhodlání německého průzkumníka, které se odráží v popisech archeologických památek. Humboldtovu pozornost však nejvíce upoutaly nádherné litografie, které dílo tvoří.
Pro Nebela bylo nejdůležitějším cílem jeho práce zaměřené na velkou populaci seznámit evropskou veřejnost s různými přírodními a uměleckými aspekty Mexika, které nazývá „americká Attika“. Takže bez úmyslu poučit čtenáře měl Nebel v úmyslu ho znovu vytvořit a pobavit.
Tento cestovatel se ve svých drahocenných litografiích zabýval třemi tématy: archeologie, urbanismus a mexické zvyky. K dispozici je 20 desek, které obsahují archeologické téma, 20 bylo věnováno městům, kde je přírodní krajina začleněna do celé scény a zbývajících 10 odkazuje na kostýmy, typy a zvyky.
V litografiích odkazujících na mexickou archeologii se Nebel podařilo znovu vytvořit starodávné a majestátní prostředí, kde bujná vegetace rámuje celou scénu; To je případ obrázku s názvem Monte Virgen, kde nám Nebel ukazuje gigantické stromy a rostliny, které cestujícím ztěžují průchod. V této sérii jako první zveřejnil pyramidu Niků El Tajín, kterou považuje za posledního svědka starověké civilizace odsouzené k zániku. Ukazuje nám také obecný pohled na pyramidu Cholula, o které nám říká, že se jedná o největší budovu starověkého Anábuacu, a poskytuje nám měření její základny a výšky na základě textů autorů Torquemada, Betancourt a Clavijero . Na konci vysvětlujícího textu obrazu došel k závěru, že pyramida byla jistě postavena jako pohřebiště pro krále a velké pány.
Nebel, ohromený sochařským uměním Mexica a po návratu do Dona Antonia de León y Gama, nám poskytuje kompletní informace o tomto obchodu, stejně jako aproximaci na desce tří významných soch nalezených krátce předtím (na konci 18. století, v roce 1790), kámen Tizoc, Coatlicue (nakreslený s určitými nepřesnostmi) a takzvaný Piedra del Sol. Ukazuje nám také některé předhispánské hudební nástroje, seskupující píšťaly, flétny a teponaztlis.
Z cest po vnitrozemí navštívil Nebel směrem na sever Mexika stát Zacatecas, který na čtyřech deskách ilustroval ruiny La Quemada; směrem na jih, ve státě Morelos, vytváří čtyři litografie Xochicalco, ve kterých nám ukazuje rekonstrukci, ne zcela přibližnou, pyramidy opeřeného hada a jejích hlavních reliéfů.
Pokud jde o druhé téma, kterému se Nebel věnoval, podařilo se mu sloučit městskou krajinu s přírodní. Výkresy ukazují hlavní a nejdůležitější charakteristiky měst navštívených tímto umělcem, mimo jiné Puebla, San Luis Potosí a Zacatecas.
Některé z nich byly použity jako pozadí skladby, jejímž hlavním tématem jsou rozsáhlá údolí. V podrobnějších pohledech vidíme velká a impozantní náměstí s památkami a budovami náboženské povahy. Uznáváme také hlavní námořní přístavy země: Veracruz, Tampico a Acapulco, které se nám ukazují ve vztahu k jejich důležitosti.
Nebel věnuje Mexico City pět desek, protože právě toto místo přitahuje jeho pozornost a považuje ho za největší a nejkrásnější město ve španělské Americe, srovnatelné s hlavními evropskými městy. Nejvýraznější z této série litografií jsou: Mexiko z arcibiskupství Tacubaya, které společně s Vista de los Volcanes de México tvoří dokonalou sekvenci, která umožňuje Nebelovi pokrýt celé údolí Mexika a zdůraznit grandiózní a impozantní charakter tato velká metropole.
Jako podrobnější pohledy vytvořil tento cestovatel dvě desky zócalo současného hlavního města. První z nich je ta s názvem Interior de México, ve které je na levé straně zobrazena část metropolitní katedrály, na druhé straně budova, která zabírá národní Monte de Piedad, a v pozadí vidíme majestátní známou budovu jako je El Parían, místo, kde se v 19. století obchodovalo se všemi druhy jemných výrobků z Asie. Druhá litografie nese název Plaza Mayor de México, nacházíme se v ní v ústí ulice Plateros, která je dnes Madero Avenue a hlavní téma je navíc tvořeno impozantní stavbou katedrály a chrámu Sagrario. z rohu Národního paláce, tvořeného současnými ulicemi Seminario a Moneda, které mají jako pozadí kopuli kostela Santa Teresa.
Poslední litografie série Mexico City, kterou Nebel nazval Paseo de la Viga v Mexiku, je tradiční scénou, ve které nám Nebel ukazuje různé sociální skupiny, od těch nejpokornějších až po ty nejelegantnější, kteří si užívají odpočinek a krásná krajina, kterou mají kolem sebe. V této desce se přesuneme ke starému spojovacímu kanálu mezi jezery Texcoco a Chalco a na konci kompozice představil umělec charakteristickou vegetaci chinampas: stromy známé jako ahuejotes. V pozadí oceňujeme La Garita, kde se scházejí lidé, kteří jsou připraveni vyrazit na procházku, ať už pěšky, na koni, v elegantních kočárech nebo na kánoi, a v pozadí vyniká barevný most.
Z provinčních měst nám Nebel zanechal jednoduchý pohled na Puebla, s pozadími sopek Iztaccíhuatl a Popocatépetl, obecný pohled na Guanajuato a další z jeho starosty Plaza Mayor. Ze Zacatecas nám ukazuje panoramatický výhled, interiér a pohled na důl Veta Grande a Aguascalientes, podrobnosti o městě a náměstí Plaza Mayor. K dispozici je také Plaza Mayor v Guadalajaře, obecný pohled na Jalapu a další na San Luis Potosí.
Dalším tématem, o které se Nebel opíral, byl kostýmumbrista, ovlivněný hlavně dílem italského Claudia Linatiho, který v Mexiku představil litografii. Na těchto obrázcích cestovatel zobrazil obyvatele různých společenských tříd, které byly součástí rodící se republiky, oblečené do svých nejcharakterističtějších outfitů, které ukazují módu té doby. To je obzvláště pozoruhodné. v litografii, která ukazuje skupinu žen, které nosí mantillu a oblékají se na španělský způsob, nebo jinou, kde se objeví bohatý statkář v doprovodu své dcery, služebníka a jeho komorníka, všechny elegantně oblečené a jezdecké koně. Právě v těchto litografiích témat každodenního života zdůrazňuje Nebel svůj styl ovlivněný romantismem, ve kterém fyzické typy představovaných postav neodpovídají realitě, ale klasickým typům staroevropského umění. Tyto obrázky jsou však velmi užitečné pro pochopení a rekonstrukci různých aspektů života v Mexiku během prvních desetiletí 19. století. To představuje důležitost tohoto umělce, kromě skvělé kvality jeho děl.
